L’ambiance a été plutôt mitigée le mercredi 10 février 2016 à Kinshasa, alors que les autorités ont programmé la présentation du trophée remportée par les Léopards locaux de la RDC à la quatrième édition du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) Rwanda 2016. La caravane motorisée de la délégation des Léopards s’est ébranlée de l’hôtel du Fleuve où elle est logée depuis son retour à Kinshasa le lundi 8 février 2016 en provenance de Kigali, pour sillonner les artères de Kinshasa.
Les joueurs et le staff technique, à bord d’un véhicule ouvert estampillé de la société brassicole Bralima, ont circulé dans les principales artères des communes de Gombe, Lingwala, Bandalungwa, Kintambo, Kasavubu, Kalamu, Limete, Matete, Masina, Ndjili avant de prendre la direction du stade des Martyrs où attendaient des supporters ainsi que certains officiels, notamment, le ministre des Sports Denis Kambayi, le gouverneur de la ville de Kinshasa André Kimbuta et le président de l’Assemblée nationale Aubin Minaku. Mais notons-le, la population -à qui on a demandé de se masser le long du parcours des Léopards- n’a pas totalement répondu présente. Le retour gâché des Léopards le lundi à Kinshasa pourrait être la raison de ce mini boycott. L’on rappelle que les Léopards avaient été amenés de manière presque furtive de l’aéroport à l’hôtel du Fleuve à leur arrivée lundi à Kinshasa, encadrés par les véhicules anti-émeute de la police nationale sous le commandement du commissaire provincial de la police Célestin Kaniama. Et visiblement, cela a fortement déplu à la population qui tenait à voir et applaudir les héros au retour de Kigali. Le cortège des Léopards avait traversé la ville en trombe, de l’aéroport vers l’hôtel du fleuve. Déjà, la Coupe n’avait pas été présentée au public de Goma qui attendait que les Léopards repassent par cette ville, chef-lieu de la province du Nord-Kivu, après leur départ de Kigali. La délégation de l’équipe nationale a pris son vol direct de Kigali à Kinshasa. Et pourtant, se souvient-on, des milliers des supporters congolais ont traversé la frontière du pays à par les deux barrières frontalières de Goma pour aller soutenir massivement l’équipe nationale au Rwanda. La frustration et la suspicion auraient visiblement gagné la population en provinces et à Kinshasa, littéralement interdite de voir ses héros.
Au cours de la cérémonie à l’honneur des Léopards le mardi 9 février 2016, le ministre des Sports Denis Kambayi a formulé une demande expresse au chef de l’Etat Joseph Kabila pour que le trophée du CHAN 2016 soit présenté au public, d’abord de Kinshasa et ensuite en provinces. Mais, l’effervescence avait déjà retombé. Mais le public de Kinshasa, très amoureux du sport, est toutefois venu au stade (pas du tout rempli) pour voir le sélectionneur Florent Ibenge et ses poulains afin de les congratuler. Le gouverneur André Kimbuta de la ville de Kinshasa a visiblement bien fait les choses, en organisant un spectacle musical à l’intention des Léopards, avec le chanteur Félix Wazekwa et sa danse « Fimbu Chicotte » que les Léopards dansaient chaque fois qu’ils marquaient un but dans un match au cours de la compétition au Rwanda. Dans son mot au cours de cette cérémonie au stade des Martyrs, Florent Ibenge a remercié vivement la population de Kinshasa pour avoir soutenu sans relâche les Léopards pendant la compétition, notant que cela a contribué à la bonne prestation des joueurs jusqu’à la victoire finale du CHAN 2016. Ensuite, il a présenté un à un l’ensemble de la délégation des Léopards de la RDC.
ME