Léopards : les Gomatraciens remercient Julien Paluku

En se classant deuxième de son groupe après les matches des huitièmes de finale, les Léopards de la République Démocratique du Congo (RDC) étaient appelés à rencontrer les Amavubi du Rwanda en quarts de finale. Compte tenu de l’histoire entre les deux pays, cette rencontre avait un double enjeu : sportif d’abord, mais surtout politique. Malgré le faux pas des fauves congolais lors du dernier match de poule face aux Camerounais par 3-0, les sportifs congolais avaient hâte d’une chose : voir les Léopards montrer que la RDC, en dépit de quelques difficultés, du reste conjoncturelles, reste un grand pays vis-à-vis du Rwanda. Florent Ibenge, l’entraîneur des Léopards avait placé la barre très haut. «Nous devons gagner ce match. Pas seulement pour se qualifier, mais aussi pour l’honneur de tous ceux qui sont morts. Ceux qui sont sous terre attendent de nous la victoire ».
Certes, les joueurs congolais avaient montré, lors de trois matches de phase de poule, qu’ils avaient des ressources pour faire flotter le drapeau de leur pays jusqu’en finale, mais ils ont besoin du soutien de leurs supporters.
Une grande mobilisation venue de Goma
Gouverneur de la province du Nord-Kivu, Julien Paluku a ainsi pris les choses en main. Pour pousser les Léopards à la victoire contre les Amavubi du Rwanda, il n’a pas lésiné sur les moyens. Au cours d’un point de presse animé à Goma, il a révélé avoir mis plusieurs bus à la disposition des Congolais qui voulaient aller non seulement soutenir les fauves congolais, mais les pousser à la qualification.
En plus des bus, plus de 2.000 Gomatraciens ont bénéficié de son soutien financier pour se rendre à Kigali. Conséquence : plus de 3.000 supporters venus de Goma avaient pris d’assaut les gradins du stade de Kigali. « Vue le nombre des Congolais au stade, d’aucuns avaient cru que le match se jouait au Stade des Martyrs », a lâché le gouverneur du Nord-Kivu.

Défaite interdite
Comme Florent Ibenge et d’autres Congolais, le gouverneur Julien Paluku avait, au cours de son point de presse, rappelé que la défaite était interdite pour les Léopards de la RDC. Pour lui, les joueurs congolais avaient une mission : celle de confirmer les efforts que mène le chef de l’Etat, Joseph Kabila, pour récupérer son leadership dans la sous-région des Grands Lacs.
Après le match, sanctionné par la qualification des Léopards en quarts de finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), plusieurs Gomatraciens avaient pris d’assaut la résidence de leur Gouverneur. Motif : aller lui dire merci pour les efforts qu’ils ne cessent de fournir pour envoyer – depuis le début de la compétition – des supporters au Rwanda afin de soutenir l’équipe nationale.
Fidèle à la politique prônée par le chef de l’Etat qui demande à chaque dirigeant congolais de s’impliquer dans l’action gouvernementale, Julien Paluku a promis de faire davantage quant au soutien à apporter aux Léopards qui défendent les couleurs de la RDC au Rwanda.